Tether ha congelato indirizzi legati all'Iran quattro settimane prima che lo facesse il Tesoro degli Stati Uniti. Lo ha detto il suo amministratore delegato, Paolo Ardoino, lunedì, in risposta al rapporto che il senatore democratico Richard Blumenthal ha pubblicato il 28 settembre con il titolo “Legati al terrorismo”. Il documento ha analizzato 846 portafogli sanzionati con legami iraniani e ha concluso che l'84% muoveva denaro solo o quasi esclusivamente in USDT.
Il rapporto, redatto dallo staff democratico del Sottocomitato permanente per le indagini del Senato, accusa l'azienda di essere stata una linea vitale finanziaria per il sistema bancario ombra iraniano. Secondo gli investigatori, Tether ha congelato cinque di quegli indirizzi presto e ha lasciato altri 34 intatti fino a marzo 2024, e più di 34,6 milioni di dollari in USDT sono usciti da quei portafogli dopo la pubblicazione dell'avviso di sequestro. Blumenthal ha inviato il testo al segretario al Tesoro, Scott Bessent, e al procuratore generale, Todd Blanche, perché verifichino se l'azienda ha violato le sanzioni.
Ardoino ha risposto su X con i numeri: dal 2023 la società ha congelato indirizzi in media quattro settimane prima dell'Ufficio per il controllo dei beni stranieri e dell'ufficio israeliano NBCTF, e nel 99% dei casi lo ha fatto prima che Chainalysis etichettasse quegli indirizzi. Aggiunge che le sue azioni hanno ridotto del 94% il volume di stablecoin legato all'Iran e che dall'inizio dell'anno ha bloccato circa 550 milioni di dollari in USDT con legami iraniani. Sono cifre proprie, senza alcuna revisione indipendente che le sostenga.
A Washington ha criticato il fatto che il rapporto sia finito alla stampa prima che la sua azienda potesse esaminarlo e ha difeso il proprio ruolo con una frase a cui non si può negare la logica: “Il nostro obiettivo è togliere i cattivi attori da USDT. Quei cattivi attori si stanno spostando verso altri mezzi che restano fuori dal controllo degli Stati Uniti e ora fuori dal nostro”. Cacciare i truffatori dal dollaro digitale li spinge solo altrove, dove nessuno può sorvegliarli.
Il sottofondo politico è evidente. Blumenthal indaga anche sul rapporto tra Tether e il suo partner finanziario statunitense, Cantor Fitzgerald, molto vicino all'amministrazione di Donald Trump, e l'azienda ha ingaggiato come amministratore delegato della sua divisione statunitense Bo Hines, ex consulente per le criptovalute della Casa Bianca. Con le probabilità che i democratici riconquistino il Senato in crescita sui mercati di previsione, la pressione sul più grande emittente di stablecoin non calerà.
Che un'azienda privata congeli fondi prima del Tesoro stesso è una confessione scomoda: il sistema funziona perché c'è una società con il dito sul pulsante, non perché esista uno Stato che controlla. Blumenthal vuole regolare questo, e chi celebra USDT come libertà finanziaria dovrebbe capire che la sua moneta dipende dalla buona volontà delle stesse persone che li sorvegliano.
