Il re chiede perdono senza pagare il conto

Cinquantasei paesi e 2.700 milioni di persone ascolteranno questa settimana re Carlo III parlare di schiavitù con “onestà senza riserve” e “dolore sincero”. La frase l'ha lasciata cadere Buckingham Palace prima del vertice del Commonwealth ad Antigua, e suona come qualcosa che abbiamo già sentito: peso, pentimento e riconoscimento degli “aspetti più vergognosi del passato”. Tutto tranne una cosa.

Perché il re parlerà come capo del Commonwealth, non come monarca britannico. Il trucco è tutto qui. Buckingham insiste che la politica del Regno Unito non è affar suo e che il perdono formale, se arriverà, lo deve concedere il governo. Così si può piangere il passato senza firmare un assegno.

Il primo ministro britannico, Andy Burnham, ha annunciato sabato che è disposto, per la prima volta, a parlare di una scusa ufficiale dello Stato. La risposta dei Caraibi è stata immediata ed educata: ben venga, ma con la scusa arriva la riparazione e lì restiamo senza accordo. La barbadiana Mia Mottley l'ha detto senza giri di parole: in materia di risarcimenti, le posizioni restano lontane.

Il primo ministro delle Bahamas, Philip Davis, ha ricordato l'ovvio. La ricchezza generata con il lavoro schiavo ha costruito buona parte dell'economia britannica, mentre lasciava strascichi sociali e istituzionali che la regione si porta ancora dietro. Antigua chiede che il riconoscimento vada oltre le parole. Nessuno si aspetta che Buckingham Palace apra il portafoglio.

Nel frattempo il re ha visto proteste alle Bahamas e in Guyana, piccole e silenziate di fronte alle folle che lo accolgono. Cartelli che chiedono riparazione davanti a una monarchia che ha perfezionato il gesto in tre secoli. L'impero se n'è andato, ma la contabilità resta intatta.