Meta ha cancellato la parola “train” dai suoi termini commerciali il 17 ottobre, appena pochi giorni dopo che gli editori avevano scoperto che il testo diceva, nero su bianco, che l'azienda poteva trascinare i loro siti per “sviluppare, migliorare, fare ricerca, addestrare e mantenere” i prodotti della casa. Il termine per applicare il cambiamento era il 30 ottobre, e nessuno a Menlo Park contava che qualcuno leggesse il contratto per intero.
Il paragrafo era un capolavoro di ambiguità. Autorizzava Meta a usare scraper, bot, robot, ragni, crawler e agenti utente sui domini e sugli URL associati agli account business. Ossia, su quasi qualsiasi media digitale del pianeta. E il dettaglio più fine: le istruzioni del file robots.txt di ogni sito restavano, in pratica, messe in un angolo. Se avevi una pagina business su Facebook o Instagram, avevi già firmato.
A sollevare il caso fu il Nieman Lab, con il professore di diritto digitale della Cornell James Grimmelmann a tenere la lente. I due hanno letto la stessa cosa: che Meta si stava riservando per iscritto il diritto di tenersi il contenuto altrui per alimentare i propri modelli senza pagare un centesimo. La reazione è stata così rapida che il gigante ha fatto marcia indietro prima della scadenza.
Ora il testo dice che il crawling serve a “fornire, sviluppare, migliorare, fare ricerca e mantenere prodotti pubblicitari e commerciali”. Fuori il verbo addestrare. Il portavoce Andy Stone è intervenuto per dire che questo non cambia nulla, che la precisazione limita soltanto la portata agli annunci e ai prodotti business, e che i crawler di Meta continuano a funzionare esattamente come prima. La parola è sparita dalla carta; la macchina resta sulla stessa strada.
Chi ha un sito web e un account business dovrebbe guardarlo due volte. I termini li accetta chiunque con un clic, e chi scrive le regole è anche quello che ha gli avvocati. A Meta è bastata una settimana di rumore per cancellare una parola senza toccare una sola riga di codice.
